College brengt bedrijfsbezoek aan Heluto

Op donderdag 6 februari gingen burgemeester Jouke Spoelstra en wethouders Alfred Schoenmaker en Renate Masselink op bedrijfsbezoek bij Heluto in Diever. Daar gingen ze met directeur André Sok in gesprek en kregen ze een rondleiding. Wethouder Jacob Boonstra kon er helaas niet bij zijn.

Het enthousiasme van André Sok spat ervan af terwijl hij de collegeleden verwelkomt in zijn zaak aan de Dieverbrug 8. Hij kwam in 1995 bij Heluto als servicemonteur en is sinds 2022 directeur. Datzelfde enthousiasme brengt hij over op zijn collega’s Marco Sneller (manager service en onderhoud) en Marc Fransens (manager bedrijfsbureau), die ook de collegeleden ontmoeten.

Wat betekent Heluto?

Wie enigszins thuis is in de installatietechniek, verwacht dat Heluto een soort afkorting is van heteluchttoevoeren – zo ook de Westerveldse collegeleden. Maar al snel blijkt dat een fabeltje: Heluto is eigenlijk HeLuTo. Het bedrijf is vernoemd naar Hennie, Lutina en Toos, de vrouwen van de drie heren die het installatiebedrijf eind jaren ’60 oprichtten; Geert Room, Joop Jansen en Foeke Reitsma.

Room is inmiddels de tachtig voorbij, maar kan het niet laten om af en toe nog even langs te komen. André Sok: “Geert is gewoon hartstikke trots op hoe het met Heluto gaat, dus komt hij zo nu en dan even binnen om te kijken wat er allemaal gebeurt. Geert kan fantastisch praten over techniek, geen ander weet beter hoe het allemaal in elkaar steekt.”

Tekst gaat verder onder de foto.

VDK Groep

In februari 2020 werd Heluto onderdeel van de VDK Groep, waar klanten terechtkunnen voor energievraagstukken, installatiewerkzaamheden, elektra, beveiligingstechniek, schilderwerk en projectinrichting. André Sok: “De meeste mensen op de werkvloer hebben weinig tot niks van die overname gemerkt. Ik heb daar met een aantal collega’s natuurlijk meer mee te maken, maar we blijven gebruikmaken van onze lokale identiteit. We blijven lokaal ondernemen, we blijven de dingen doen waar we goed in zijn. Onder andere de inkoopprocessen en personeelszaken worden meer door de VDK Groep opgepakt. Je merkt dat alle bedrijven binnen de groep het goed voor elkaar hebben en doordat we landelijk zitten, kunnen we meer jong personeel aantrekken.”

En daar zit ook Heluto om te springen. André Sok: “Werk is er bij de vleet. Geef mij tien mensen die goed hun ding kunnen doen en ik heb werk voor ze, geen enkel probleem.” De gemiddelde leeftijd bij veel installatiebedrijven wordt steeds hoger. Heluto investeert dan ook veel in het binnenhalen, opleiden en begeleiden van jong talent. “We hebben hier in de regio een relatief kleine bevolking, maar hadden op een gegeven moment toch 27 BBL’ers (beroepsbegeleidende leerweg) in de regio. Je kunt mij niet vertellen dat er geen jonge, technische mensen zijn. Maar we moeten ze wel enthousiasmeren voor het vak. En we moeten ze goed begeleiden”, vertelt André Sok.

Jong talent opleiden

“Er zijn wel genoeg leerlingen, maar niet genoeg bedrijven om ze te begeleiden”, gaat hij verder. “Heel simpel: onze auto’s hebben maar twee stoelen. Dus je kunt maar één BBL’er met een ervaren monteur mee op pad sturen.” Bij Heluto willen ze leerlingen altijd laten begeleiden door een ervaren monteur die ook de cursus leermeester heeft gevolgd. Maar begeleiding kost tijd. En met het vele werk is die tijd kostbaar. Aan de andere kant krijgen de ervaren monteurs er ook energie van als ze over hun vak kunnen vertellen.”

Als erkend leerbedrijf ziet André Sok dat daar in de branche nog veel winst te behalen valt: “De grotere installatiebedrijven zijn vaak wel erkende leerbedrijven, maar de kleine niet. Die moeten we helpen om dat ook te worden, want die zijn misschien nog wel een keer zo belangrijk om alle benodigde mensen op te leiden.”

In 2022 sloot Heluto zich aan bij de RPA: de Regionale Praktijk Academie. Daar kunnen jongeren leren en werken tegelijk, met meteen een goed salaris en uiteindelijk een erkend MBO-diploma. Ook de gemeente Westerveld is aangesloten bij de RPA. André Sok: “We merken dat hier nog veel winst te behalen valt. Denk aan meer ondersteuning voor de praktijkbegeleider voor leerlingen. De RPA kan ervoor zorgen dat jong talent in de regio blijft en daarmee gaan we ook de vergrijzing tegen.”

Luisteren naar André Kuipers

Zo timmert Heluto na ruim vijftig jaar nog altijd flink aan de weg. André Sok: “Bij ons vijftigjarig bestaan in 2019 hebben we een gigantisch feest gegeven, met Lee Towers voor de muziek en André Kuipers aan het woord. Dat was heel bijzonder; bij ons werken veel mensen die niet gauw onder de indruk zijn maar toen André Kuipers een technisch verhaal vertelde, was het doodstil in de zaal en luisterde iedereen aandachtig.”

Het geeft aan dat de technici bij Heluto passie voor hun vak hebben. Ze houden ervan om een oplossing te ontwerpen en installeren die past bij het gebouw. André Sok: “Omdat we genoeg werk hebben, zorgen we ook dat we ‘goed’ werk hebben. Oftewel: werk waarin onze technici hun ei kwijt kunnen. Weinig standaard klussen en voor mooiere klussen gaan we soms verder het land in. Denk aan de fijnmechanische of voedselindustrie, waar de luchtvochtigheid of de temperatuur tot de procent nauwkeurig moet zijn.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Persoonlijke aandacht

Een mooi voorbeeld: Heluto verzorgt de luchtbehandeling in een cleanroom voor een bedrijf in Hardenberg, dat werkt voor ASML. Ook werkt Heluto vanuit Diever voor de C&A in heel Nederland. Marco Sneller: “Je ziet vaak dat zulke grote partijen na een aantal jaar contract verder gaan kijken. Of er komen nieuwe technische mensen binnen die hun eigen inbreng willen en daarom een andere partij zoeken. Het zegt wel wat dat ze na ruim twintig jaar nog steeds bij ons zitten.”

André Sok vult aan: “Ik geloof heilig in service en onderhoud. Je kunt een mooie installatie neerzetten, maar daarna moet je er ook staan. Dan blijft de klant bij je. We hebben klanten die al voor de derde keer een installatie bij ons kopen. Die zijn gewoon al vijftig jaar dik tevreden. En die goede service en persoonlijke aandacht is waar we bij Heluto voor staan.”

Wilt u het college uitnodigen voor een bedrijfsbezoek? Neem contact op met de adviseur economie of adviseur recreatie en toerisme via info@gemeentewesterveld.nl of telefonisch via 14 0521.